Anticarul Peter Byerly se cufunda in munca pentru a putea trece peste suferinta pricinuita de moartea sotiei sale. Din intamplare gaseste un mic portret in acuarela care infatiseaza o femeie care seamana izbitor cu raposata sa sotie. Astfel incepe o vanatoare obsedanta pentru a afla originea acestei picturi. Urmeaza o pista care il duce mai intai in epoca victoriana, iar mai apoi in vremea lui Shakespeare. Peter comunica cu spiritul Amandei, afla adevarul despre propriul trecut si descopera o carte care ar putea demonstra o data pentru totdeauna ca Shakespeare este cu adevarat autorul tuturor pieselor care ii sunt atribuite.